脾臓について～プレス工場～

皆さんこんにちは

一般社団法人日本内臓ヨガ協会代表理事のクマ臓こと中村です

今日は内臓の中の

脾臓

について書きたいと思います。

脾臓（ひぞう）は、胃の左側の肋骨のすぐ下にある臓器です。

握りこぶしほどの大きさで、コーヒー豆のような形で、スポンジのように軟らかく、約2〜3倍の伸縮幅があると言われています。

感染に対して防御する抗体をつくったり、血液の若さを保ったりするのが、主な働きです。小児期に活躍し、成長するにしだがって、脾臓の仕事は、リンパ節・肝臓・骨髄などに取って代わられます。

そのため、存在感が薄く、馴染みのない臓器であるのかもしれません。

しかし、英語表記の「spleen（脾臓）」はもともと「気力・勇気・感情の宿るところ」という意味です。たしかに、気力にあふれた動きは「隠れた働き者」と言えます。

脾臓の大事な「3つ」の働き

脾臓は「赤脾髄（せきひずい）」と「白脾髄（はくひずい）」という2種類の組織からできています。赤脾髄には赤血球がたくさんあり、白脾髄はリンパ球の集まりです。脾臓を見ると、暗赤色の赤脾髄のなかに、白い斑点状の白脾髄が散在しています。主な働きは次の3つです。

①古くなった赤血球を壊す
②血小板を貯蔵する
③抗体を作る

①古くなった赤血球を壊す

脾臓は赤血球の状態を監視し、古くなった赤血球を破壊して取り除きます。赤血球は肺から得た酸素を取り込んで、血液循環によって全身を巡り、体中の細胞に酸素を運ぶ役割を担っています。

赤血球の寿命は約120日といわれています。約4ヶ月間のあいだ体を巡り、多くの細胞に酸素を届けています。もともと血小板は、形を自在に変化させながら、毛細血管などの狭い血管を通ります。

ところが、老齢化して古くなった赤血球は柔軟性がなくなり、狭い血管を通ることができなくなります。そうなると、赤脾髄の網目構造によって、古い赤血球は「ろ過」され、最後は処理分解されるのです。毎日約2000億個の古い赤血球が破壊されています。同時に約2000億個の新しい赤血球が誕生しています。脾臓は赤血球を監視することで、血液の若さを守っています。

タイトルの【脾臓はプレス工場】というのは、脾臓は古くなった赤血球をプレス工場のように壊すという意味でした（笑）